Blå solcellspaneler täcker en sluttning i staden Yuncheng, Shanxi-provinsen, 22 januari 2024/IC Foto
Kinas solcellsindustri såg en stor explosion 2023 och installerade fler solpaneler på ett år än vad USA någonsin har gjort tillsammans. Dessutom har Kina sänkt grossistpriset på solpaneler med nästan hälften, och dess export av färdiga solpaneler har ökat med 38 procent, med exporten av nyckelkomponenter nästan fördubblats.
Årliga solpanelsinstallationer runt om i världen har nästan fyrdubblats sedan 2018. "Vi skulle inte se så många solcellsinstallationer runt om i världen om kinesiska tillverkare inte hade sänkt kostnaden för paneler med mer än 95 procent." sa Tu Jianjun, en Peking-baserad forskare vid Columbia Universitys Center for Global Energy Policy.
Kina producerar nästan all världens utrustning som används för att tillverka solpaneler och levererar nästan alla komponenter som behövs för solpaneler, från wafers till specialglas.
Artikeln hävdar att ökade investeringar i förnybar energi – särskilt solenergi – är en viktig del av Kinas stora satsning på framväxande teknologier, som man hoppas kunna använda för att öka den ekonomiska tillväxten i nya industrier som solenergi. Fokus på solenergi är också det senaste steget i ett två decennier långt program för att minska Kinas beroende av energiimport.
Mot bakgrund av konkurrensen från kinesiska solprodukter har Biden-administrationen lanserat ett subventionsprogram i ett försök att sänka kostnaderna för att producera och installera solpaneler i landet. Ändå är kostnadsfördelen med kinesiska produkter fortfarande svår att hantera. Europeiska kommissionen, en forskningsorganisation i januari i år, visar bedömningen att kinesiska företag kan producera solpaneler till en kostnad av 16 till 18,9 cent per watt elproduktion. Detta kan jämföras med kostnader på 24,3 till 30 cent per watt för europeiska företag och cirka 28 cent för amerikanska företag.
Detta gäller särskilt kostnaderna för el, som är dyrt i Europa, särskilt efter att utbrottet av den rysk-ukrainska konflikten ledde till att Europa inte längre köpte naturgas från Ryssland. Mark för att bygga solcellskraftverk i Europa är också dyrare.